2000年下半年以来，亚洲不锈钢市场价格连续下跌，与该地区不诱钢供需失衡有紧密的关系。中国限制不锈钢进口，并于年底对原产日本和韩国的不锈钢产品进行了反倾销最终裁决。此外，中国台湾省在地震后重建工程接近完成，当地不锈钢需求量下降。这些都导致了中国台湾省及中国香港特别行政区不锈钢市场库存大量增加。由于库存仍处在较高水平，只有当库存充分消化后，不锈钢消费才会开始升温。自2000年5月份以来，国际镍市场价格一路下滑， 至今与最高价相比至少降低 30％。镍价大幅度下跌，降低了不锈钢生产成本，同时也增大了不锈钢市场价格下跌的压力。欧元持续贬值，增强了欧洲企业出口不锈钢材盈利能力，欧洲不锈钢材大举进入东南亚市场，也导致了价格下跌。
2001年，国际不锈钢工业将面临严峻的挑战。一是世界主要不锈钢消费国经济形势严峻，未来国际市场不锈钢需求将有所下降；二是世界不锈钢工业连续多年扩大生产能力，产量连创新高，国际不锈钢市场有供过于求的危险；三是由于新兴工业化国家超高速发展不锈钢工业，改变了世界不锈钢工业的格局，促使国际不锈钢贸易迅速发展，同时也刺激和加剧了贸易摩擦；四是国际镍市场需求低迷，行情看跌，不锈钢生产成本有望进一步降低，国际不锈钢市场面临降价的压力。
据有关专家预计，2001年美国经济将结束持续强劲增长，对世界经济，特别是亚洲经济产生巨大的负面影响；日本经济复苏无望；中国经济保持较高增速；以德国为核心的欧洲联盟经济保持高速增长。总的来看，世界经济增速将减慢，导致国际不锈钢市场需求下降。
前景堪忧
（一）世界不锈钢生产能力和产量迅猛扩张 近年来，韩国、中国台湾省、南非、中国和印度等发展中国家和地区投入巨额资金建设不锈钢项目，迅速扩大不锈钢生产能力，不锈钢产量急剧扩张。10年来，世界不锈钢产量基本上实现了连年快速增长，不断创出新的最高纪录。但最近5年来增速明显下降，特别是2000 年增速的突然大幅度下降，反映了市场供需关系已经发生了深刻的变化，世界不锈钢产量高速增长现象正在成为过去。随着美国经济增长突然减速，甚至可能出现衰退，日本经济复苏艰难，亚洲经济前景不妙，世界不锈钢市场将面临供过于求的危险。
（二）未来贸易摩擦将加剧 最近10年来，新兴工业化国家、发展中国家努力追赶发达国家，迅速发展不锈钢工业，已经成为世界不锈钢工业的后起之秀。新兴工业化国家和发展中国家不锈钢工业迅速崛起，彻底打破了西方发达国家对国际不锈钢市场的长期垄断，推动世界不锈钢工业格局向多极化方向发展。日本、美国、西欧等西方发达国家不锈钢产量合计占世界总产量的比例，从1985年－2000年短短 15年间下降18.47个百分点，年均降低1.23个百分点； 新兴工业化国家和发展中国家不锈钢产量占世界总产量的比例，从1985年～2000年间上升18.47个百分点， 年均上升1.23个百分点。
