我们知道，虽然所有不锈钢都是可以加工的，但正如它们在物理和化学性能方面存在着很大差别一样，在加工性能方面的差别也是很大的。
不锈钢通常是指含铬量高于11.5%的铁基合金。为了得到理想的耐腐蚀性能或特殊的机械性能，常可添加碳、镍、锰、钼、钛、铌以及其它合金元素。有时，还添加硫、硒以及硫铝化合物。由于这些元素具有金属夹杂物的性质，所以可促进机加工性能的改善。
可淬火的马氏体钢通常可以通过淬火提高硬度，加工的难易程度决定于钢的含碳量。含碳量越高，加工越困难。阀门工业中常用的2Cr13、3Cr13以及1Cr17Ni2都是属于普通加工型的。
退火状态的马氏体钢具有磁性，通过淬火和调质可得到所需要的强度和硬度。
用热处理方法不能明显地改变铁素体钢的硬度。由于这类钢的组织呈铁素体，因此在退火状态具有磁性。目前，这类钢在阀门工业中应用不多。
奥氏体不锈钢在退火状态无磁性，不能通过热处理加以硬化，但其中大多数都具有加工硬化倾向。这种倾向对奥氏体钢来说，要比马氏体钢和铁素体钢明显得多。就加工性能来说，奥氏体钢比其它两类钢要差。这是因为这类钢在退火状态具有粘性，且在加工过程中具有迅速硬化的倾向。
阀门工业中常用的奥氏体钢，如1Cr18Ni9Ti, 1Cr18Ni11Nb, 1Cr18Ni12Mo2Ti,OCr18Ni9, OOCr18N10, OOCr17Ni14Mo2, 1Cr18Ni9等都是属于普通加工型的。
加工不锈钢零件用的机床，基本上与加工碳素钢的相同。但从不锈钢比较难以切削的特性看，应特别注意以下几个问题:
(1)对机床的要求。由于不锈钢难以切削，切削过程要消耗更多的动力，机床的实际使用负荷最好小于或等于额定容量的75%。另外，机床还应具有足够的刚度，以免在切削过程中引起振动和变形。
(2)对刀具的要求。在加工不锈钢时，由于切削力比较大，刀具必须具有足够的强度和刚度，刀具的悬臂要短，切削前刀具应夹紧，必要时可加额外夹持。
刀具的一切削材料一般有高速钢和硬质合金两种，无论采用何种材料，刀刃应随时保持锋利，最好定时刃磨，而不要等到用钝了再磨。
(3)不锈钢加工应使用良好的润滑剂。
(4)应尽一切可能采用强力切削，特别是切削铬-镍奥氏体不锈钢时更应如此，以避免加工硬化和打滑。
