由于不锈钢板厂减产，中国镍需求料在数月内持续低迷，镍需求减少，供应充足。但投资者增加进口及镍生铁产量增长仍将令市场供应充足。年前不锈钢板厂会停产，现货大部分是库存，到时价格会提高。
一镍生铁厂经理称，订单下滑已迫使许多不锈钢板厂减产或停产，导致中国的现货精炼镍和镍生铁需求减少。预计明年上半年需求不佳，因当前市况不可能迅速改变。
12月国内镍价持稳于每吨130，000元人民币（20，400美元）下方的年内低点，较2011年第一季度价格低三分之一。
中国10月精炼镍及镍合金进口环比大增25%，达到27个月高位24，616吨。中国11月镍产量较10月创纪录的30，248吨下降11%至26，925吨，因价格偏低迫使镍生铁厂减产；但11月镍产量同比大增61%。
贸易商称，大部分现货精炼镍在销售商和进口商之间交易，买家将其贮存在仓库中。
“事实上没有不锈钢板厂入市采购，”上海一大型贸易投资公司的销售经理称。其并称，许多公司现金不足，因他们须与其他公司结清债务并向银行还款。投资者通过增加采购来获得短期贷款，以应对国内严格的借贷政策。
贸易商称，投资者使用信用证来进口镍，再在国内市场重新销售，3-6个月内不需要向国内银行还款。
这一时期内，投资者可以将资金借给其他公司并收取高额利息，或利用这些资金支持自身发展。
该销售经理预计，上海保税仓库的进口精炼镍库存约在5-6万吨，较9月翻一番。
贸易商称，未计入17%的增值税，库存价格较LME现货镍价持平至每吨升水180美元，而2011年升水超过200美元。
多家镍生铁厂减产或停产
安泰科（Antaike）分析师FanRunze称，中国半数镍生铁厂已减产或停产，且中国11月港口红土矿库存已自1000万吨增至逾1300万吨。
镍生铁厂经理称，但一些停产厂考虑重新开工，因进口商降低矿石价格以销售库存兑换现金。
分析师预计，2011年镍生铁的镍产量预计将增加37%至26-28万吨，产能为50万吨。今年包括精炼镍和镍生铁在内的镍产量将达到48万吨。
其并称：“明年镍生铁产量或将增至31万吨，而精炼镍产量将与今年持平。”预估中国今年不锈钢产量料达1400万吨左右，较2010年增长21%。2012年产量增幅料将放缓至10%。
中国是全球最大的不锈钢生产国，也会进一步成为不锈钢强国。
